미국 연준, 금리 놔두는 대신 유동성 흡수 속도 늦춘다

금리 5.25~5.5%… 6연속 동결
대신 “6월부터 양적긴축 감속”

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 1일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의 직후 워싱턴 연준에서 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 1일(현지시간) 금리를 낮추지 않는 대신 시중 유동성 흡수 속도를 늦추기로 했다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의 뒤 공개한 정책결정문을 통해 연방기금금리(FFR) 목표치를 5.25~5.5%로 유지한다고 발표했다. 지난해 9월부터 6회 연속 기준금리 동결이다. 이에 따라 금리는 2001년 초 이후 23년 만의 최고 수준이 유지됐고 한국과의 금리 격차도 상단 기준 2%포인트가 유지됐다. 이번 금리 동결은 시장 예상과 일치한다.

연준은 이날 정책결정문에서 “최근 몇 달간 인플레이션(물가 상승)이 연준의 물가상승률 목표치인 2%로 가는 과정에서 추가 진전이 부족했다”는 평가를 추가했다. 인플레이션 둔화 흐름이 예상보다 무뎌졌음을 인정한 셈이다.

더불어 연준은 양적긴축 감속 방침을 공개했다. 정책결정문에서 “6월부터 보유 중인 미국 국채의 월간 감축 한도(redemption cap)를 기존 600억 달러에서 250억 달러로 줄여 증권 보유량 축소 속도를 늦출 것”이라고 밝혔다. 당초 연준은 미국 국채의 월간 감축 한도를 300억 달러 정도까지 낮추리라는 게 시장의 지배적인 관측이었지만 250억 달러까지 더 줄였다.

‘대차대조표 축소’라고도 불리는 양적긴축은 연준이 보유 중인 채권을 매각하거나 만기 후 재투자하지 않는 식으로 시장 유동성을 흡수하는 통화 정책이다. 국채 감축 한도를 더 많이 축소하겠다는 얘기는 그만큼 유동성을 덜 흡수해 시중 공급량을 보존하겠다는 뜻이다. 연준은 2022년부터 월 감축 한도를 600억 달러로 유지해 왔다.

이번 금리 결정에서는 금리 투표권을 가진 12명의 위원이 모두 동결에 찬성했다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com